Jarðefnafræðilegir risar hafa í vaxandi mæli áhuga á þróun og framleiðslu á líffræðilegum afurðum til að vernda mikilvæga ræktun, en hvaða planta mun vera sú fyrsta sem gefur samkeppnishæft hráefni?
Kemísk varnarefni hafa verið viðurkennd sem ómissandi hluti af alheims matvælaiðnaði í áratugi.
Frá tilkomu Monsanto á áttunda áratug síðustu aldar hafa plöntuvarnarefni sem byggir á glýfósati hjálpað til við að auka og tryggja alþjóðlegt fæðubirgðir.
Þetta efni er orðið svo ómissandi fyrir landbúnaðariðnaðinn að samtímis það að fjarlægja það úr nútíma landbúnaðarkerfi er hugsanlega í hættu á hungri. Hins vegar er neikvæð krafa almennings um notkun glýfosats, sem er vistuð af vistvænum aðgerðarsinnum (þeir kenna glýfosat fyrir hugsanlegan krabbameinslyf hjá mönnum), öflugt tæki til að þrýsta á eftirlitsstofnanir til að finna öruggari valkosti við síðari bann við glýfosati.
Sérfræðingar telja að slík þróun - afturköllun glýfósats frá mörkuðum - sé alveg raunveruleg.
Frakkland og Þýskaland hyggjast banna notkun glýfosats fyrir árin 2021 og 2023 en líklegt er að önnur lönd muni fljótlega fylgja því eftir. Í ljósi þess að margir af þeim valkostum sem eru í þróun og eru enn í prófunarstiginu, vara viðvarandi bönn á mest notuðu illgresiseyði heims.
Enn er von fyrir þessi mjög stóru landbúnaðarfyrirtæki með vísindalegt starfsfólk og fjárhag um að bjóða bændum strax öruggar náttúrulegar plöntuvarnarefni með stöðugt sannaðri skilvirkni. Það eru örugglega ávinningur fyrir framleiðendur lífvarnarefna.
Núverandi markaður fyrir varnarefni er metinn á 3,6 milljarða dala og er búist við að hann muni aukast í 2025 milljarða dollara árið 10,2. Ennfremur, samkvæmt sérfræðingum, er samkeppni líffræðilegra afurða við jarðefnaefni möguleg að því tilskildu að þau muni hafa sömu áhrif og hefðbundin tilbúin vara. Ef lífræn lífræn framleiðsla á tiltölulega litlum landbúnaðarlóðum eru bændur reiðubúnir að eiga hluta af uppskerunni í nafni þeirrar hugmyndar að fá vistræna ræktun, þá er ólíklegt að landbúnaðarfræðingar axli ábyrgð á uppskerutapinu vegna sjúkdóma eða meindýraeyðinga í stærðargráðu.
Jarðefnafyrirtækið Syngenta tilkynnti nýlega að það væri verið að rannsaka náttúruleg skordýraeitur til að fylla þetta skarð í eftirspurn á markaði. Fyrirtækið tilkynnti hins vegar ekki nákvæmlega útgáfudag.
Bayer setti af stað fyrsta Serenade sýklalyfið sitt í Kína. Vegna samhjálpar á jaðri rótanna er þessi vara fær um að búa til verndandi hindrun umhverfis rót plöntanna. Að hjálpa plöntum að taka upp skilvirkari næringarefni úr jarðveginum, það gerir einnig kleift að rótarkerfið vaxi kröftugra og eykur ónæmi plantna, sem dregur úr hættu á sjúkdómum. Serenade inniheldur QST713, örtengda örveru sem er gramm-jákvæð, stöngulaga baktería sem er útbreidd í ýmsum búsvæðum. Örveran er með sterka álagsónæmi, útbreidd á yfirborði jarðvegs og plantna. Á sama tíma er endófýtategundin ekki eitruð og skaðlaus mönnum, búfénaði og umhverfinu.
Sem efnilegt hráefni til framleiðslu á lífvarnarefnum er oft litið á afurðir unnar úr sinnepsfræi. Vísindamenn taka fram að þetta eru mest rannsökuðu lyfin með skjalfest jákvæðan árangur af notkun grænmetis, ávaxtaræktar og tóbaksplantna. Þannig er hugsanlegt að sinneps plöntuvarnarefnin verði fyrst til að keppa við lífvarnarefni. (Byggt á grein eftir Colin Blecki, framkvæmdastjóra MustGrow Biologics Corp, Kanada).