Lífeðlisfræðilegur aldur er mikilvægt hugtak í kartöfluframleiðslu. Það ákvarðar hvenær brumarnir spretta og hversu margir sprotar myndast af þeim. Þetta hefur áhrif á fjölda stilka og blaðavöxt, þróun hnýði, uppskeru hnýði og stærð hnýði. Eldri fræ hafa ekki einn ríkjandi spíra, heldur nokkur.
Tímabundinn aldur er fjöldi daga frá myndun hnýði. Lífeðlisfræðilegur aldur vísar til innri aldurs hnýðisins þar sem hann hefur áhrif á lífefnafræðilegar breytingar.
Líkt og tímaröð breytist lífeðlisfræðileg aldur með tímanum. En það er líka fyrir áhrifum af erfðafræði (eins og margvíslegum eiginleikum) og umhverfisáhrifum.
Sömu hugtök eru notuð til að skilja öldrun hjá mönnum. Sumir virðast miklu yngri – eða eldri – en þeir eru í raun og veru. Erfðafræði er að miklu leyti ábyrg fyrir því hvernig við eldumst, en lífsstílsval getur líka verið mikilvægt.
Plöntur anda að sér til að losa orkuna sem þær þurfa til að halda frumum sínum í starfi - sterkju og sykur er neytt til að framleiða orku.
Þegar plöntur eru undir álagi anda þær meira. Allar aðstæður sem auka öndunarhraða flýta fyrir öldrun hnýði (mikið hitastig, skortur á raka, skortur á næringarefnum, meindýraárás og vélrænni skemmdir við uppskeru). Streita sem á sér stað hvenær sem er í lífi hnýði getur flýtt fyrir öldrun hans; en margar rannsóknir hafa sýnt að vaxtarskilyrði hafa minni áhrif á lífeðlisfræðilegan aldur en aðstæður eftir uppskeru.
Lífeðlisfræðilega einkennist ungur hnýði af því að einn ríkjandi brum er til staðar, sem bælir spírun annarra bruma á hnýði.
Þetta fyrirbæri í plöntum er kallað apical dominance, aðlögun sem stuðlar að vexti upp á við frekar en greiningu. Í kartöfluhnýðum er útkoman planta með færri stönglum og minni en stærri hnýði.
Eldri fræhnýði einkennast af tapi á apical yfirráðum. Þeir gefa nokkra spíra sem birtast fyrr. Þetta þýðir fleiri stilkar og fleiri hnýði, en stærð hnýði er minni.
Eldri hnýði hefur tilhneigingu til að framleiða minna lauf og ná fyrr þroska en yngri hnýði.
Gróðursetning eldri fræ getur verið mjög gagnleg við að rækta afbrigði sem hafa tilhneigingu til að framleiða of stóra hnýði, eins og 'Yukon Gold' eða 'Shepody'.
Yngri fræ spíra hægar, en gefa af sér sterkari plöntu með lengri bólgnatíma hnýði og seinna þroska.
En ræktendur þurfa að fylgjast vel með uppskerunni undir lok tímabilsins og fjarlægja halm í tæka tíð til að takmarka framleiðslu á of stórum hnýði.
Íblöndun köfnunarefnisáburðar getur að hluta vegið á móti áhrifum öldrunar og seinkað upphaf hennar. Köfnunarefni getur hjálpað til við að líkja eftir einkennum ungra hnýði vegna þess að það hefur mikil áhrif á plöntuhormón sem stjórna öldruninni. En það er samt hætta á snemma öldrun ef ræktun er stressuð eða köfnunarefnismagn minnkar of snemma.
Ef fræin þín eru lífeðlisfræðilega ung og þú hefur áhyggjur af því að fjöldi stilkra verði of lítill geturðu hækkað geymsluhitastigið til að elda fræin eða seinka gróðursetningu.
Ef fræin þín eru lífeðlisfræðilega gömul og munu framleiða of marga stilka, ættir þú að viðhalda ákjósanlegum geymsluskilyrðum til að lágmarka frekari öldrun og planta fræ um leið og akurskilyrði leyfa.
Sumir ræktendur segja frá árangursríkri stöngulækkun með Rejuvenate (Amvac), fræmeðferð sem inniheldur tilbúið plöntuhormón til að hjálpa til við að endurheimta apical yfirráð. Niðurstöður geta verið mismunandi eftir fjölbreytni og öðrum aðstæðum.
Hagnýtasta leiðin til að meta lífeðlisfræðilegan aldur fræhnýða í geymslu er að safna sýni og fylgjast með spírunarvirkni eftir upphitun.
Sýnið ætti að vera nógu stórt til að tákna breytileika í frælotu.
Nokkrum vikum fyrir áætlaðan gróðursetningardag skaltu skera fræhnýðina í bita (ef þú ætlar að planta niðurskornum fræjum) og setja þau síðan í netpoka eða gróðursetja þau í moldina. Athugaðu hversu hratt þau spíra og hversu margir spíra myndast.