Colorado kartöflubjallan hefur þróað ónæmi gegn yfir 50 mismunandi tegundum skordýraeiturs. Þetta gerir skordýrið að „ofurplága“ sem veldur skemmdum á kartöflum um allan heim.
Eins og Eric Hamilton skrifar í grein fyrir vefsíðu University of Wisconsin-Madison sýna nýjar rannsóknir að bjallan er svo seigur að mestu leyti vegna fjölbreytileika í erfðamengi hennar.
Erfðafræðilegur fjölbreytileiki skaðvaldastofnsins og vopnabúr þeirra ónæmisgena sem fyrir eru eru líkleg til að gefa bjöllunni sterka mótstöðu í framtíðinni. En nýr skilningur á erfðafræðilegum auðlindum skaðvalda gæti hjálpað vísindamönnum að þróa meindýraeyðingarkerfi.
Rannsóknarteymi við háskólann í Wisconsin-Madison raðgreindi erfðamengi Colorado kartöflubjöllunnar í fyrsta sinn árið 2018. Síðan þá hafa þeir leitað í erfðamengi til að skilja hvernig skordýr getur þróað ónæmi fyrir nýjum skordýraeitri svo hratt. Til að gera þetta raðgreindu þeir nokkra tugi bjalla frá öllum Bandaríkjunum. Þessir svæðisbundnir íbúar eru mismunandi hvað varðar skordýraeitur þeir eru ónæmar fyrir og uppruna.
Vísindamennirnir komust að því að þessir ýmsu svæðishópar þróuðust svo hratt vegna þess að foreldrahópar þeirra höfðu þegar erfðaauðlindir sem þarf til að þróa ónæmi fyrir skordýraeitri.
Þessi hraða þróun, sem byggir á ríkulegum erfðafræðilegum fjölbreytileika, er í andstöðu við eldri módel þróunar, sem gerði ráð fyrir að sjaldgæfar stökkbreytingar ættu að eiga sér stað hægt í þýði. Þó að nýjar stökkbreytingar séu að þróast og geti stuðlað að skordýraeiturþoli, er aðeins hægt að útskýra hröð viðbrögð kartöflubjöllunnar við nýjum efnum í mismunandi landshlutum með fjölbreytileika hennar.
Það er ólíklegt að jafnvel alveg nýtt skordýraeitur haldi skaðvalda lengi í skefjum.