Kartöflur eru ein helsta líffræðilega fjölbreyttasta uppskeran í heiminum. Á Andes-svæðinu, sem er kallað fæðingarstaður kartöflunnar, eru meira en 4500 tegundir sem tilheyra sjö mismunandi tegundum. Hins vegar fer sú tala fækkandi á ógnarhraða, bæði hefðbundin staðbundin afbrigði sem bændur hafa ræktað í árþúsundir og forfeður villtra kartöflunnar hverfa. Vísindamenn halda því fram: það er mjög mikilvægt að varðveita erfðafræðilegan fjölbreytileika plantna, þetta er nauðsynlegt skilyrði til að tryggja þróun landbúnaðar.
Ein leið er að varðveita afbrigði in vitro. Alþjóðlega kartöflumiðstöðin (CIP) heldur úti stærsta og fjölbreyttasta in vitro safni heims, með 12 kartöflusýnum geymd í erfðabanka sínum. Til viðbótar þessu hefur CIP búið til safn cryobanka, þar sem 000 sýni eru geymd.
„Þó að in vitro og vettvangssöfn séu góð til að viðhalda erfðafræðilegum fjölbreytileika til skamms til meðallangs tíma getur það verið dýr og óáreiðanleg lausn til lengri tíma litið,“ útskýrir Rainer Vollmer, frystiverndarsérfræðingur hjá CIP. „Sýnum sem geymd eru in vitro verður að fjölga stöðugt við dauðhreinsaðar aðstæður; akursöfnun er viðkvæm fyrir streitu. Þannig er frystivörn hagkvæmur og áreiðanlegur valkostur við verndun líffræðilegs fjölbreytileika. Í dag getur einn maður fryst 300-450 kartöfluskot á einum virkum degi.“
Frystingarvörn notar fljótandi köfnunarefni (196°C) til að frysta örsmá vefjasýni úr dauðhreinsuðum plöntum í vitro hratt.
Vísindamenn hjá CIP hafa uppfært siðareglur um frystingu kartöflur með því að prófa ýmsar aðferðir við að vinna úr sýnum áður en slík sýni fara í frystibankann (til dæmis með því að bæta við súkrósa eða frostvarnarefnum til að hjálpa sýnunum að standast kuldann). Niðurstöðurnar sýndu að þrátt fyrir að súkrósa bætt við hefði engin merkjanleg áhrif, jók kaldameðferðin fyrir frystingu endurheimtarhlutfall sýnanna eftir þíðingu um 14%.
„Auðvitað er það aðeins eitt af markmiðunum að viðhalda fjölbreytileika í kartöflum. Það þarf líka að nota það í ræktunaráætlunum til að hjálpa bændum að takast á við vandamál eins og ræktunarsjúkdóma og loftslagsbreytingar. Aðgengi að fjölbreyttu ræktunarefni er einn mikilvægasti þátturinn í þróun nýrra og endurbættra afbrigða.“
Sem dæmi má nefna Victoria kartöfluafbrigðið. Áður en hún kom fram gæti korndrepi eyðilagt allt að 60% af uppskerunni í Úganda. Fjölbreytni Victoria var þróuð með því að nota sýni frá CIP, helsti kostur þess er viðnám gegn korndrepi. Undanfarin 15 ár hefur Victoria lagt um það bil 1 milljarð Bandaríkjadala til Úganda hagkerfisins.
Source 1