Áður en lagt er af stað í langtíma geimferðir þarf fólk að læra hvernig á að rækta mat í geimnum, að sögn vísindamanna frá Landbúnaðarvísindaakademíunni í Kína.
Hins vegar er nútíma ræktun ekki nógu arðbær og afkastamikil til notkunar á geimbæjum. Sérfræðingar leggja til stefnu til að rækta fullkomlega ætar plöntur sem byggjast á framförum í líftækni.
Kartöflur eru hagstæðasta uppskeran fyrir geimræktun. Það hefur eftirfarandi kosti:
- mikil uppskera af hnýði, rík af kolvetnum, sem getur veitt mönnum mikið magn af orku;
- auðveld ræktun á rúmbýlum;
- möguleikann á eðlilegri þróun plantna í geimflugi.
Að auki geta kartöflur fjölgað sér bæði kynferðislega (með fræi) og gróðurlega (með því að nota hnýði). Kínverskir grasafræðingar mótuðu hugmyndina um WBEEP, samkvæmt henni verður að bæta fjölda nýrra við þessa kosti og til þess er nauðsynlegt:
- bæla gen sem bera ábyrgð á uppsöfnun solaníns til að búa til æta toppa. Solanine, sem verndar plöntuna fyrir sníkjudýrum og sjúkdómum, gerir stilkar, lauf og ávexti kartöflur eitrað fyrir mönnum. Að öðrum kosti er hægt að græða í kartöflum genum frá ættingja sínum, tómötum, sem safnar einnig upp solaníni, en breytir því í ætilegt efni í ávöxtunum.
- láta kartöflur framleiða fleiri vítamín og næringarefni. Lagt er til að gera þetta með því að breyta umbrotum plöntunnar, sem mun neyða þá til að neyta meira hráefnis og hagkvæmari að nota framleidd efnafræðileg frumefni til eigin þarfa.
- til að auka vöxt hnýði. Í fyrsta lagi er hægt að gera þetta með því að hámarka ljóstillífun og flutning efna frá laufblöðum til róta, þar sem það er myndun hnýði sem gleypir mesta magn sólarorku. Eitthvað svipað hefur verið gert áður fyrir hrísgrjón og tóbak og vonast vísindamenn til að endurtaka þetta fyrir kartöflur.
- til að auka næmi fyrir áburði. Plöntur þurfa mörg efnafræðileg frumefni til vaxtar, fyrst og fremst köfnunarefni og fosfór, og kartöflur þurfa einnig kalíum. Draga má úr þörfinni fyrir að útvega þessum áburði frá jörðinni með því að breyta rótum og hámarka efnanotkun þeirra.
Þrátt fyrir að í geimiðnaðinum muni hagnýt þörf fyrir WBEEP ekki birtast fljótlega, leggja vísindamenn til að þróa svipaða plöntu núna, þar sem hún gæti verið gagnleg til að rækta uppskeru á jörðinni.