Kartöflur verða sífellt vinsælli í Asíu þar sem fólksfjölgun og þéttbýli skapa smábændum tækifæri til að hækka tekjur sínar.
Markaðurinn fyrir frystar kartöflur í Asíu og Kyrrahafi var meira en 2018 milljarðar Bandaríkjadala virði árið 19 og er spáð að hann nái yfir 23 milljarða Bandaríkjadala árið 2030. Ávinninginn má draga af vaxandi eftirspurn eftir vörum núna. Bændur í Asíu og Afríku þurfa kartöfluafbrigði sem aðlagast loftslagsbreytingum, gefa af sér og eru sveigjanleg.
Fyrir fimm árum tóku vísindamenn frá alþjóðlegu kartöflumiðstöðinni (CIP) saman við hollenskt fyrirtæki HZPC í samstarfi hins opinbera og einkaaðila til að búa til yrki sem eru afkastamikil aðlöguð að hitabeltisskilyrðum.
Verkið notaði erfðaauðlindir tveggja mjög ólíkra genasafna: verslunartæknikartöflur HZPCræktuð fyrst og fremst á stórum tempruðum bæjum og suðrænum láglendisstofnum sem staðbundin afbrigði hafa þróast úr, ræktuð af milljónum smábænda í Afríku og Asíu.
Krossræktun úrvalsforeldra úr báðum stofnum, notkun erfðamerkja og hraðval í Víetnam hafa helmingað þann tíma sem venjulega þarf til að þróa fjölbreytni.
HZPC og CIP hafa í sameiningu náð því sem þeir hefðu ekki getað gert sjálfstætt. Kartöflun sem myndast sameinar snemmþroska, sjúkdómsþol og stuttan hvíldartíma.
Hægt er að uppskera hnýðina 80-90 dögum eftir gróðursetningu, sem gerir bændum kleift að rækta kartöflur á milli tveggja hrísgrjónaræktunar og gefa þrjár uppskerur á ári á sama landi.
Að sögn Robert Graveland, leikstjóra HZPC um þróun stefnir fyrirtækið á að skrá fjórar kartöflutegundir í Víetnam, Indónesíu, Indlandi og Kenýa á næstu árum til dreifingar til bænda.
HZPC selur aðallega útsæðiskartöflur til meðalstórra og stórra bæja. En það eru meira en 500 milljónir smábúa í heiminum, þau framleiða megnið af matnum sem neytt er í Afríku og Asíu. Með því að viðurkenna viðskiptatækifæri er fyrirtækið að þróa nýjar aðferðir til að komast inn á þennan vaxandi markað. CIP hefur aftur á móti jafnan unnið með innlendum kartöfluræktunaráætlunum fyrir smábændur.
Árið 2050 þarf heimurinn að tvöfalda matvælaframleiðslu sína og það er hægt að gera með kartöfluræktun ef bændur nota gæðafræ af sjálfbærum, staðbundnum yrkjum.
Þetta framtak getur ekki aðeins gagnast bændum og örvað matvælaframleiðslu í suðrænum Asíu og Afríku, heldur getur það einnig þjónað sem fyrirmynd að samstarfi hins opinbera og einkaaðila fyrir aðra ræktun og svæði.